Hoje os Estados Unidos comemoram o feriado em honra do aniversário do Reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. (15/1/1929-04/04/1968). O Dr. King é a figura mais conhecida do movimento pelos direitos civis naquele país, embora muitas outras pessoas, líderes e pessoas comuns, foram tão importantes e também perderam suas vidas brutalmente. Um exemplo que me vem à mente é Medgar Evers (01/07/1925-12/06/1963). Quantos de nós sabem quem foi ele?
Lembro quando anunciaram o assassinato do Dr. King na televisão, quando eu era pequena e ainda morávamos na casa do Vovô. Eu, minha irmã e meus primos estávamos brincando no quintal quando ouvimos a notícia. O ano de 1968 foi muito conturbado, tanto no Brasil quanto mundo afora. No Brasil, a ditadura militar estava comendo solta, com a extirpação dos nossos direitos civis pelo temeroso AI-5. No Brasil, na França, na Tchecoslováquia, nos EUA, houve protestos estudantis. Nos EUA, a morte de Martin Luther King seria seguida pelo assassinato de Bobby Kennedy, irmão do presidente assassinado cinco anos antes, justamente quando sua candidatura à presidência era selada na Califórnia. Eu tinha medo; às vezes, eu achava que o mundo ia acabar naquele ano mesmo.
Lembro também quando o aniversário de Martin Luther King virou feriado. Em novembro de 1983, quando o presidente Ronald Reagan decretou-o feriado nacional a começar três anos depois, eu já morava nos EUA. Dar tamanha importância à data do seu nascimento era uma luta antiga que durou 15 anos. Diz o Reverendo Al Sharpton que James Brown, o gênio da soul music, teve papel de destaque na ação de Reagan. Segundo Sharpton, Brown telefonou diretamente para o presidente, que concordou em instituir o feriado. De qualquer forma, a mobilização foi grande. O feito foi comemorado de várias formas, inclusive com uma canção que o Stevie Wonder, aquele artista brilhante e merecidamente famoso, compôs. Vocês podem ouvir a canção aqui:
Traduzo abaixo umas passagens desse sucesso de Stevie Wonder:
"Sabe, não faz muito sentido.
Deveria haver uma lei contra
qualquer um que se ofenda
com um dia para celebrá-lo
Pois todos nós sabemos nas nossas mentes
que tem que haver um tempo
que possamos reservar
para mostrar o quanto o amamos
E tenho certeza de que você vai concordar
que não podia ser mais perfeito
do que fazer uma festa mundial
Feliz aniversário pra você!
...
Já passou da hora
de pessoas como eu e você
sabermos que o caminha à verdade
é amor e união entre todos os filhos de Deus
Deveria ser um grande evento
e o dia inteiro ser passado
em memória daqueles que viveram e morreram
pelo unificação de todo mundo
Então comecemos
Sabemos que o amor pode vencer
Deixe-o sair, não o prenda!
Cante o mais alto que puder
Feliz aniversário pra você!
…
Quarenta anos depois de virar feriado nacional, declaro: que a data de aniversário de Martin Luther King seja para sempre comemorada!